传播到今天的蒙古和西伯利亚，这条路径以元朝最为兴盛，明清时期进一步传播至俄罗斯及广大的欧洲地区;传播到中南半岛，并在明清时期向非洲、欧洲、美洲传播。从时间跨度和贸易形式来看，美嘉体育平台

　　依据上述东、西、南、北四条路径，在茶叶对外传播历史上也形成了相对应的四种名称:海上茶路、茶马古道、丝绸之路、茶叶之路(也称草原茶路)。下面首先介绍丝绸之路的茶叶传播活动。

　　普鲁士舆地学和地质学家、近代地貌学的创始人、旅行家和东方学者李希托芬(1833-1905)是最早提出“丝绸之路”概念的人。他于1860年曾随德国经济代表团访问过包括中国在内的远东地区，他去世后才陆续出版的5卷巨著《中国亲程旅行记》中，谈到中国经西域与希腊-罗马社会的交通线路时，首次将其称为“丝绸之路”。此后丝绸之路的名称在世界范围内流传开来。法国学者布尔努瓦夫人指出:“研究丝路史，几乎可以说是研究整部世界史，既涉及欧亚大陆，也涉及北非和东非，如果再考虑到中国的瓷器和茶叶的外销以及鹰洋(墨西哥银元)流入中国，那么它还可以包括美洲大陆，它在时间上已持续了25个世纪。”因此丝绸之路实际上是一片交通线路网。美嘉体育平台一般而言，丝绸之路是指古代和中世纪从黄河流域与长江流域，经过印度、中亚、西亚，连接非洲和欧洲，以丝绸贸易为主要媒介的文化交流之路。

　　广义的“丝绸之路”指从上古开始陆续形成，遍及欧亚大陆甚至包括北非和东非在内的长途商业贸易和文化交流线路的总称。除了上述的路线之外，还包括在南北朝时期形成，在明末发挥巨大作用的海上丝绸之路，以及与西北丝绸之路同时出现，在元末取代西北丝绸之路成为路上交流通道的南方丝绸之路，等等。

　　下文所说的作为茶叶传输路线之一的丝绸之路是狭义上的概念，是根据中国茶叶的发展史以及有记载的茶叶外销而集中于陆路的、中世纪的茶叶运输线路。

　　丝绸之路的基本走向形成于两汉时期。其东面的起点是西汉的首都长安(今西安)或东汉的首都洛阳，经陇西或固原西行至金城(今兰州)，然后通过河西走廊的武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，出玉门关或阳关，穿过白龙堆到达罗布泊地区的楼兰。

　　汉代西域分南道、北道，南北两道的分岔点就在楼兰。北道西行，经渠犁(今库尔勒)、龟兹(今库车)、姑墨(今阿克苏)至疏勒(今喀什)。

　　南道自鄯善(今若羌)，经且末、精绝(今民丰尼雅遗址)、于阗(今和田)、皮山、莎车至疏勒。从疏勒西行，越葱岭(今帕米尔)至大宛(今费尔干纳)。由此西行可至大夏(在今阿富汗)、粟特(在今乌兹别克斯坦)、安息(今伊朗)，最远到达大秦(罗马帝国东部)的犁轩(又作黎轩，在埃及的亚历山大城)。另外一条道路是，从皮山西南行，越悬渡(今巴基斯坦达丽尔)，经厨宾(今阿富汗喀布尔)、乌弋山离(今锡斯坦)，西南行至条支(在今波斯湾头)。如果从厨宾向南行，至印度河口(今巴基斯坦的卡拉奇)，转海路也可以到达波斯和罗马等地。这是自汉武帝时张骞两次出使西域以后形成的“丝绸之路”的基本干道，也就是说，狭义的“丝绸之路”就是指上述的道路。